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美国托运人状告两航运公司 指责全球航运公司串通操纵市场

2021-08-03 12:20:29来源:财联社

财联社(上海,编辑 周玲)讯,总部位于美国宾夕法尼亚州的一家托运人MCS近期对地中海航运公司和中远集团这两家全球航运公司提起了诉讼,并指责全球海运公司串通一气提高运费、操控市场。

航运业是一个很明显的周期性行业。在经历了数年的行业低谷期后,去年因疫情造成全球供应链生产能力停摆,欧美的消费更多地靠中国的工厂来保证供应,再加上疫情对欧美一些港口装卸能力的冲击,航运业出现了百年不遇的集装箱运费上涨和运力紧张。作为消费品进口大国的美国,进口商更是清晰地感受到这种极端变化。

MCS是一家由家族经营的家居用品公司,上周向美国联邦海事委员会(FMC)提起涉案金额60万美元的诉讼。其认为,“外资”航运公司不公平、不合理地剥削客户,大幅提高了盈利能力,损害了托运人和美国公众的利益——以通胀形式承担了运费成本的上升。

MCS在诉讼文件中称,往返美国的受益货主(BCOs)通常依据与航运公司的双边谈判合同,来支付货物运输费用。而小型货主或一次性货物运输一般采用更昂贵的即期运费。然而随着新冠肺炎疫情的爆发,运费支付形式发生变化,航运公司开始串通操纵市场。

诉讼文件声称:“与疫情前的做法截然不同的是,几家海运公司都拒绝与MCS商谈或提供服务合同,而那些提供此类服务合同的公司,包括此处列出的被告(地中海航运公司、中远集团),拒绝提供超过MCS要求和需要的货运舱位,尽管被告总体上继续以疫情前或接近疫情前的(运力)水平开展工作。”

MCS告诉FMC,全球海运公司开始采取高度一致的行动来支撑海运定价,以牺牲托运人和公众利益为代价提高他们的盈利能力。此外,即使需求大幅恢复,航运公司也没有恢复疫情前的工作方式,而是“加倍”操纵市场,人为地保持价格高企。

MCS表示,同样航运路线图的集装箱运输成本在2019年为2700美元,但如今的成本超过1.5万美元。

MCS声称,承运人之所以能够违反合同,是因为这些承运商能够组织成联盟,控制90%的跨太平洋贸易,正是这种联盟结构使得承运商能够采取一致行动,迫使托运人接受更昂贵的即期运费。